Glosario
Paleomagnetismo
Es la huella magnética natural que revela los cambios en la intensidad y la dirección del magnetismo terrestre en el pasado geológico. El paleomagnetismo es una disciplina del geomagnetismo donde confluyen elementos importantes como la geología, el magnetismo terrestre, las matemáticas y la estadística, que estudia estas huellas magnéticas. El paleomagnetismo estudia las rocas volcánicas (lavas) y sedimentarias para establecer qué características presentó el campo magnético en los últimos 100.000 años. Los polos magnéticos se mueven y en las diferentes épocas de la historia de la Tierra han estado ubicados en sitios diferentes a los actuales. Actualmente el polo magnético Sur está en medio del mar rumbo a Nueva Zelanda y Australia. El Polo Norte circula hacia la zona rusa.
Paleosuelo
Suelo generado en el pasado y enterrado bajo sedimentos posteriores.
Paleozoico
Primer era del Fanerozoico, que transcurre desde 540 hasta hace 250 millones de años. Comprende los períodos: Cámbrico, Ordovícico, Silúrico, Devónico, Carbonífero y Pérmico.
Palinología
Ciencia que estudia el polen y las esporas de las plantas actuales y fósiles; éstos últimos se encuentran en los sedimentos, tanto naturales como arqueológicos, y permiten con ello el conocimiento de la vegetación del pasado y su evolución, así como el clima en el que se desarrolló y la actividad del hombre que alteró su primitiva composición. Debuta con el estudio de depósitos naturales a finales del siglo XVII, si bien es utilizada con mayor frecuencia desde la primera mitad del siglo XX para cubrir un amplio aspecto de la investigación, no sólo con el estudio del polen, sino otros fósiles resistentes como las esporas de las criptógamas, las diatomeas o los dinoflagelados. Su objetivo inicial, como ya se ha indicado, es la reconstrucción de la vegetación del pasado, y un segundo objetivo es que estriba en establecer los factores que determinaron la flora primitiva: el clima y la actividad del hombre.
Pantalla visual
Banda vegetal u obstáculo artificial destinado a impedir la observación de un objeto o infraestructura.
Pantano
Materia vegetal y tierra negra descompuestas que forman regiones pantanosas.
Panzer
Transportador blindado. Maquina de transporte continuo muy robusta por su construcción metálica. El material se desliza sobre un canal arrastrado por láminas perpendiculares unidas por cadenas e impulsadas por una cabeza tractora por medio de un tambor. Resiste bien la humedad y los golpes y se adapta a pendientes mayores que las cintas, pero es poco adecuado para grandes tramos y soporta muy mal los cambios de dirección.
Paragénesis
Asociación de minerales cristalizados en equilibrio, que caracterizan una ocurrencia, un depósito, un prospecto o un yacimiento, teniendo en cuenta las variables espacio - tiempo en el proceso formador.
Paramagnético
Sustancia ligeramente magnética, es decir, es ligeramente atraída por un campo magnético. Los materiales paramagnéticos están caracterizados por tener susceptibilidades magnéticas pequeñas positivas, que son inversamente proporcionales a la temperatura absoluta según la Ley de Curie. La mayoría de los componentes formadores de las rocas, como por ejemplo, los silicatos comunes, son para o diamagnéticos. Los granos de materiales para y diamagnéticos tienden a alinearse con sus ejes longitudinales transversal u oblicuamente con respecto al campo externo aplicado. Los átomos o las moléculas de los materiales paramagnéticos están caracterizados por un momento magnético en ausencia de un campo externo y por una interacción magnética débil que pasa entre sus átomos. Normalmente sus átomos están distribuidos al azar, pero al aplicar un campo externo, tienden a alinearse paralelamente a la dirección del campo. Esta alineación es una tendencia que se opone a su agitación térmica. El paramagnetismo se basa en los espines (momentos magnéticos) no compensados de los electrones, que ocupan capas atómicas incompletas como los subpisos 3-d de los elementos escandio y manganeso, por ejemplo. Minerales paramagnéticos son olivino, piroxeno, anfíbol, granate y biotita. En un separador magnético, dependiendo de sus susceptibilidades magnéticas respectivas, estos minerales son imantados a distintas intensidades del campo magnético engendrado por el separador magnético.
Parámetro
Constante numérica cuyo valor caracteriza a un miembro de un sistema. Como función matemática, es una cantidad a la cual el operador puede asignarle un valor arbitrario, se distingue de la variable, la cual puede tomar sólo aquellos valores que haga la función posible.