Glosario

Los explosímetros son aparatos para medir las concentraciones de gases y vapores inflamables. Los explosímetros permiten obtener resultados cuantitativos, pero no cualitativos. Es decir, es posible detectar la presencia y la concentración de un gas o un vapor combustible en una composición de gases, pero no se pueden distinguir las diferentes sustancias presentes. Los indicadores de gas combustible se valen de una cámara interna que contiene un filamento que sufre combustión ante la presencia de un gas inflamable. Para facilitar la combustión, el filamento es calentado o revestido con un agente catalítico (como platino o paladio, o ambos). El filamento forma parte de un circuito resistor balanceado denominado puente de Wheatstone.

En las minas subterráneas, es el riesgo de combustión espontánea de polvo que contiene sulfuros minerales y es traído por el aire.

Los explosivos son substancias que tienen poca estabilidad química y que son capaces de transformarse violentamente en gases. Esta transformación puede realizarse a causa de una combustión o por acción de un golpe, impacto, fricción u otro, en cuyo caso recibe el nombre de explosivos detonantes, como es el caso de las dinamitas y los nitratos de amonio. Cuando esta violenta transformación en gases ocurre en un lugar cerrado, como puede ser un barreno en un manto de roca, se producen presiones muy elevadas que fracturan la roca. La más antigua de las substancias explosivas es la pólvora negra, que consistía en una mezcla formada por salitre, carbón y azufre.

Explosivo que requiere de un potente iniciador (detonador) y, por lo tanto, puede ser manipulado seguramente bajo condiciones ordinarias de operación. Este tipo de explosivos se usa en casos en el que el gas o el polvo del carbón hacen que los demás tipos de explosivos sean muy peligrosos, dado que llevan en su composición una sustancia que atenúa los efectos de la detonación y evitan el riesgo de que se produzcan explosiones en la atmósfera peligrosa. Se incluyen dentro de este grupo, los agentes explosivos de nitrato de amonio.

Estos explosivos llevan en su constitución, como agente desencadenante, nitroglicerina, nitroalgodón, nitrato de sodio y materiales celulósicos. Sus características son consistencia plástica, alta densidad, buena resistencia al agua, libre de vapores nocivos y una buena capacidad de almacenamiento.

Explosivos cuya consistencia es tal, que permite que sea 'moldeado' para aplicar una presión moderada, para llenar un barreno. La diferencia entre las formas plásticas y semiplásticas depende principalmente de la diferencia del equipo que se utiliza para su fabricación. La viscosidad de los tipos plásticos hace posible su fabricación mediante un proceso de extrusión a través de tubos.

Gelignitas es un tipo especial de explosivo gelatina que contiene nitroglicerina, nitroalgodón y nitrato de amonio con un suplemento de absorbente. Es éste un poderoso explosivo de alta densidad con alta resistencia al agua.

Explosivos que contienen nitrato de amonio, TNT, agua y sustancias para mantener el explosivo homogéneo. Los slurries son específicamente diseñados para explosiones en barrenos largos y húmedos, son relativamente insensibles a los iniciadores y, por lo tanto, necesitan ser detonados con un primer explosivo (que, generalmente, son TNT comprimido o un iniciador especial). Los slurries son resistentes al agua y son también bombeados directo dentro del barreno o aplicados en bolsas de plástico.

Generador de energía por medio del cual se aplica una descarga eléctrica de intensidad suficiente en el circuito de detonadores eléctrico con el fin de iniciar la voladura. Éstos son de dos tipos básicos: de 'generador' y de 'descarga de condensador'. Ambos tipos son de una construcción robusta y soportan servicio duro por períodos prolongados.

En términos de carbón se refiere al susceptible de ser extraído con la actual técnica minera y bajo los actuales ordenamientos, reglamentos y restricciones ambientales y legales, dando utilidades económicas.